360º Gran Canaria : Justine Houteer 2e, Claire Bannwarth en difficulté

Les 106 concurrents ont pris le départ mercredi 4 novembre à 9 h, sur la place de Santiago, à Gáldar, dans le nord-ouest de l'île. Ils venaient de 14 pays, selon l'organisateur Arista Eventos. Le parcours de cette 11e édition mesure 254,1 km pour 12 216 m de dénivelé positif. Il mène jusqu'à Tejeda, au cœur de Gran Canaria.

L'épreuve ne comporte aucun balisage. Les coureurs s'orientent avec une carte et un GPS. Ils disposent de quatre bases de vie, à Cercados de Araña, Parque Sur, Santa Lucía et Santa Brígida. La limite horaire de 101 heures court jusqu'à dimanche 14 h, précise l'organisation. Le site u-Trail compte dix femmes au départ. Vendredi matin, le chronométrage officiel de Bull Timing recensait 32 abandons.

Chez les femmes, la Suissesse Anita Lehmann, tenante du titre, mène la course. Jeudi soir, elle a atteint la base de vie de Santa Lucía avec plus d'une heure d'avance sur sa poursuivante, selon l'organisation. Elle pointait alors au 9e rang du classement général. Vendredi à 8 h 31, heure locale, elle a passé la base de vie de Santa Brígida dans la foulée de l'Italien Luca Papi, d'après le chronométrage.

Cette poursuivante est française. Justine Houteer découvre l'épreuve et a gagné plusieurs places au cours de la deuxième journée, d'après l'organisation. Elle a pointé à La Pasadilla vendredi à 3 h 44, un peu plus de trois heures après Anita Lehmann. La Canarienne Nira Castro occupe la troisième place, devant la Norvégienne Gro Siljan Hjukse.

Chez les hommes, les Canariens José Bordón, vainqueur sortant, et Álvaro Santana mènent ensemble depuis la première nuit. Vendredi, ils ont passé le Balcón de Zamora, dernier pointage chronométré avant Tejeda, à 8 h 03 et 8 h 04. Jeudi soir, l'organisation relevait déjà chez eux des signes de fatigue.

Cristian Guerra suit à la troisième place. Il a franchi Santa Brígida à 4 h 11, environ deux heures après le duo de tête. Le chronométrage indique l'abandon d'Arcadio Araujo, quatrième jeudi soir selon l'organisation. Pablo Caballero, dans le sillage des deux leaders pendant 120 km, a lui aussi abandonné à Santa Lucía.

La course se révèle plus rude pour Claire Bannwarth. La Française de 37 ans compte cinq victoires féminines sur l'épreuve, d'après u-Trail. Jeudi, l'organisation a indiqué qu'une douleur au mollet la contraignait à marcher. Elle a franchi la deuxième base de vie, à Parque Sur, jeudi à 19 h 25, selon le chronométrage. En 2024, elle avait pris la 9e place du classement général en 57 h 56 min 13 s, rappelle u-Trail.

Le suivi GPS la plaçait 9e des femmes vendredi matin, après environ 138 km, d'après le même média. Rien ne permet encore de savoir si sa douleur l'obligera à s'arrêter, souligne u-Trail. L'organisation indique qu'elle vise désormais avant tout l'arrivée. La chaleur a aussi pesé sur la journée de jeudi, selon le communiqué. Ces classements restent provisoires jusqu'aux arrivées à Tejeda.